Wat begon als een kans om iets nieuws te leren, groeide uit tot een ervaring die mijn blik op de wereld, ondernemerschap én mezelf voorgoed heeft veranderd. Tijdens het International Startup Bootcamp Africa, georganiseerd door Einstein Rising en Ondernemers voor Ondernemers vzw, kreeg ik als Junior Coach de unieke kans om te werken in Oeganda. En wauw — wat een reis!
Eerste indrukken: cultuurshock & verwondering
Bij aankomst in Oeganda wist ik niet precies wat me te wachten stond. Wat ik wél wist, was dat dit meer zou worden dan een schoolopdracht. Vanaf dag één dompelden we ons onder in de lokale cultuur. We verkenden Kampala, de levendige hoofdstad, wandelden over kleurrijke markten en genoten van de Ndere Show — een betoverende mix van traditionele dans en muziek die de rijke cultuur van het land op magische wijze tot leven bracht.
We bezochten ook lokale ondernemingen en kregen een inkijk in het ondernemersklimaat in Oeganda. De uitdagingen waarmee ze daar dagelijks omgaan zijn fundamenteel anders dan wat we in België kennen — en dat was enorm leerrijk.
Teamwork makes the dream work
Ik had het geluk om te werken met een waanzinnig sterk en divers team. Elk van ons bracht unieke skills mee:
- Gerald Birungi, oprichter van Green Creek, vertelde gepassioneerd over zijn werk met circulaire economie en het kweken van diervoeder op basis van larven van de zwarte soldatenvlieg (ja, echt!).
- Bram Van de Walle, onze Senior Coach, deelde zijn jarenlange ervaring in Oeganda en bracht structuur én culturele duiding.
- George William Mugenyi, een lokale coach met expertise in rurale ontwikkeling, hielp ons om de context echt te begrijpen.
En dan was ik daar, met mijn frisse blik, mijn digitale skills en een hoofd vol goesting om te leren en te ondersteunen.
Het mooie? We vulden elkaar perfect aan. Er was respect, nieuwsgierigheid en vooral: de bereidheid om van elkaar te leren.
Mijn rol als Junior Coach: groeien in vertrouwen
Voor het eerst stond ik in een coachende rol, in een compleet nieuwe en internationale context. Spannend? Absoluut. Maar wat ik vooral geleerd heb, is dat je als coach niet alles hoeft te weten. Het gaat erom dat je luistert, dat je openstaat, en dat je een veilige ruimte creëert waarin iedereen kan groeien.
Een bijzonder moment was toen Gerald, na slechts enkele dagen samenwerken, zijn waardering uitsprak. Zijn erkenning — iemand die zijn bedrijf van de grond heeft opgebouwd — betekende meer dan ik met woorden kan beschrijven. Het gaf me het vertrouwen dat ik écht iets kon bijdragen.
Leren in twee richtingen: van coach naar student
Hoewel ik als coach vertrok, kwam ik vooral terug als student. De lessen die ik heb geleerd gaan verder dan ondernemerschap. Naast het professionele aspect, ben ik ook veel wijzer geworden over de Oegandese cultuur en hoe daar ondernemen wordt aangepakt. Het heeft mijn ogen geopend voor hoe belangrijk het is om de lokale context te begrijpen als je werkt met lokale ondernemers.
Dit is iets waar ik in de toekomst zeker verder in wil groeien, vooral als het gaat om het organiseren van evenementen in een andere culturele setting. En misschien nog het belangrijkste: dat leiderschap niet draait om weten, maar om luisteren en verbinden.
Ten slotte wil ik Lucie Somers, mijn leerkracht, bedanken. Dankzij haar toewijding en inzet om dit bootcamp mogelijk te maken, heb ik de kans gekregen om deel te nemen aan deze levens veranderende ervaring. Zonder haar steun zou dit niet mogelijk zijn geweest. Lucie, bedankt dat je in mij hebt geloofd en me deze kans hebt gegeven om zowel professioneel als persoonlijk te groeien.
Wat nu?
Deze ervaring heeft mijn kijk op ondernemerschap, samenwerking én mijn eigen kunnen fundamenteel veranderd. Het was geen project. Het was een avontuur. Een levensles. Een zaadje voor een toekomst waarin ik verder wil groeien als coach, organisator én als mens.
En dit… dit is nog maar het begin.
Ik kijk uit naar de toekomst en ben enorm gemotiveerd om verder te groeien als coach, ondernemer en vooral als mens. Het is pas het begin, en ik ben benieuwd naar wat nog komen gaat.
Ben je trouwens benieuwd om onze hele belevenis op video te zien? Organisatie & Management heeft een YouTube kanaal – waar deze video op verscheen
#Oeganda #StartupBootcamp #CrossCulturalLearning #GreenCreek #OndernemersvoorOndernemers #ThomasMore #PersoonlijkeGroei #CirculaireEconomie #InternationaleErvaring #VanStudentNaarCoach
Geschreven door Yelena Ghysels
We are Organisatie & Management Mechelen 
Plaats een reactie